Saker jag saknar och inte saknar

Jag och min sambo har flyttat fyra gånger sedan vi blev tillsammans för åtta år sedan. Innan dess hade jag redan hunnit flytta 14 gånger i mitt liv, så totalt 18 gånger om jag minns rätt. Varje flytt man gör brukar generera vissa insikter om vad man äger och varför, när man packar ner och upp saker i lådor som man knappt mindes att man ägde. Tidigare har jag inte reflekterat så mycket utan bara kånkat med lådorna till nästa förråd där de har fått stå tills det varit dags att flytta igen. Men de senaste gångerna, och inte minst nu innan vi flyttade till Bryssel, har vi dock rensat ganska rejält i förrådet och faktiskt gjort oss av med saker som vi inte behöver längre. Eftersom vi skulle hyra möblerat och inte ha något förråd, ingen parkering och väldigt litet kök, så ledde det till en del beslut om att lämna saker hemma. Det här är en liten sammanställning över de kanske viktigaste sakerna vi har varit utan nu i åtta månader, och hur det har varit.

Bil. Det har gått väldigt bra eftersom vi bor mitt i en storstad med bra kollektivtrafik. Enda gången jag saknat bil är när man velat dra iväg någonstans på helgen, lite spontant. En gång har vi lånat en bil för att köra till Brygge, och sambon hyrde bil en gång för en jobbresa till ett ställe som låg lite off allmänna kommunikationer. I stort sett har jag inte saknat bil alls, snarare har det varit skönt att slippa tänka på allt praktiskt som en bil innebär med skatt, försäkring, parkering, tvätt, däckbyten och service. När vi flyttar tillbaka till Sverige blir det dock bil igen, till och med varsin eftersom vi kommer bo långt ut på landet, fem kilometer från närmaste kollektivtrafik. Den ena är vår tidigare bil och sedan funderar vi på att privatleasa en, alternativt att sambon skaffar firmabil.

Mikrovågsugn. Oväntat nog saknar jag den ganska mycket. Minst två-tre gånger i veckan tänker jag på det. Det är framförallt (eller endast) när man vill värma matrester som jag känner att det hade sparat tid och disk.

Dammsugare. Vi valde att inte ta med dammsugaren av någon konstig anledning. Jag hoppades att det skulle ingå i den möblerade lägenheten, men icke. Men det har gått ganska bra och jag har fått jobba lite på min visserligen ganska milda renlighetsmani. Vi sopar golven ungefär en gång varannan vecka, det låter sjukt sällan men så är det ju alltid ganska smutsigt på golven också.. well well, det finns faktiskt viktigare saker i livet än ett rent golv, försöker jag tänka. Vi lånade dock vår grannes dammsugare en gång, måste säga att det framkallade stort välbehag hos mig att kunna få det riktigt rent en gång åtminstone! Kanske lyxar vi till det och lånar den en gång till innan vi flyttar hem, haha.

Cykel. Vi tog inte med våra vuxencyklar hit, bara äldsta sonens. Han har cyklat till och från förskolan varje dag så den har verkligen använts flitigt. Om jag haft min cykel här hade jag troligtvis cyklat till och från jobbet nästan varje dag, så lite synd är det att jag inte tog med den. Samtidigt så är det tillräckligt nära för att promenera till jobbet och jag hade nog sällan använt den på helgerna då vi ofta är ute hela familjen med barnvagn och allt. Dessutom är det ganska livsfarligt att cykla i Bryssel pga den täta biltrafiken, se tidigare inlägg.

EDIT: Kom på efter jag skrivit det här att jag missat en grej: osthyvel! Det fick vi inte med oss och det var väl lika bra det, för det är ett totalt okänt koncept här. Nästan all påläggsost säljs i skivor här, eller så är det olika former av färskost som gäller. Därför har vi inte en enda gång saknat osthyveln, haha.

Kontentan är väl att man klarar sig bättre än man tror utan de där vardagsbekvämligheterna. Vi bor ju också på fjärde våningen utan hiss och har barnvagn som vi måste ta med upp till andra våningen, vilket såklart är lite meckigt. Om vi hade valt lägenhet med denna erfarenhet hade vi nog tittat efter något på typ andra våningen max, hehe.

Vårt fina trapphus

Den belgiska mentaliteten, om det nu finns någon sådan

Vi har bott i Bryssel nu i drygt åtta månader, två månader kvar. Jag märker att jag mentalt börjar summera tiden här på olika sätt. Det kommer kanske några inlägg om det nu framöver.

Det här tänkte jag skulle handla om mentaliteten hos folk här, jämfört med i Sverige. Jag tycker att det är vissa saker som skiljer sig åt även om folk i stort sett är likadana förstås. Sedan är det ju också så att vi som utlänningar som inte kan språket, inte heller riktigt kommer in i samhället här. Mycket av det som vi tolkar som t ex otrevlighet från butikspersonal kan ju helt enkelt bero på att de inte är så bra på engelska. Eller att de tror att vi är dryga, eftersom inte vi kan småprata på franska. Sen finns det helt säkert grupperingar här som är extremt hälsomedvetna och bara äter ekologiskt och veganskt och glutenfritt, men vi kommer ju inte i kontakt med de grupperna. Så, det här är mina helt ovetenskapliga uppfattningar om hur belgare är jämfört med svenskar.

1. Bilkörningen. En ganska påtaglig skillnad är att det tycks råda ett mer aggressivt beteende hos bilförarna här. Vi tittade på en kortdokumentär igår som tog upp problematiken med bilar och trafikstockningar i Bryssel, som heter Brussels Express. Den beskriver aggressiviteten i trafiken och framförallt hur farligt det kan vara att cykla i Bryssel. Känner igen en hel del även om jag inte har cyklat här. Till exempel har jag flera gånger observerat att när man närmar sig ett övergångsställe och det kommer en bil, så är det många som liksom ökar på farten. Kanske i hopp om att hinna köra förbi innan man går ut i vägen, så att de ska slippa stanna? Ibland stannar jag för att slippa risken att bli påkörd, särskilt om jag har barnen med mig. Men ibland blir jag lite trotsig och kliver ut i gatan för att liksom markera att det är ett övergångsställe, då brukar de bromsa in precis innan ganska hastigt, och blänga lite på en. Några gånger har det också hänt att bilar har fortsatt köra fastän jag varit mitt på övergångsstället, inte gasat på utan liksom krupit fram för att nästan fösa bort en med bilen. Om man då blänger på dem, så vinkar en del lite avvärjande med handen typ ”tack för att du släpper fram mig!” Så märkligt. Bilar har liksom alltid företräde här framför alla andra trafikslag. Bara att det går en flerfilig motorvägstunnel rakt igenom en av Bryssels största parker säger ju något. 
2. C’est la vie. Belgare överlag tycker jag känns lite mer avslappnade i sin attityd till det mesta (kanske inte just i trafiken då). En av mina yogalärare uttryckte det på ett annat sätt, hon sa att belgare har blivit lite kuvade eftersom deras land har tillhört så många andra länder genom tiderna, så folk har liksom vant sig vid att någon annan bestämmer över dem, typ. Bara det att halva landet och nästan hela Bryssel talar franska är ju ett intressant exempel på det. Andra halvan talar flamländska och så finns det en tyskspråkig minoritet. Det är klart att det finns motsättningar och ibland uppstår konflikter, men på det stora hela och i folks vardag är det som att de inte bryr sig så mycket. Rycker på axlarna liksom, jaja. Ibland är det ju strejk i kollektivtrafiken och halva stan stoppas upp. Men folk verkar inte så brydda över det. Bara vi expats som blir helnervösa för att missa viktiga möten, hehe. Det här lite slappa beteendet hänger nog ihop en del med nästa iakttagelse, som handlar om barn.
3. Barn, godis och säkerhet. Att belgare är ett sockerälskande folk råder ingen tvekan om. Bakverk, nutella, croissanter, choklad och alla möjliga sötsaker finns i överflöd i varenda matbutik. När föräldrarna hämtar barnen på förskolan har så gott som alla med sig lite ”mellanmål” i form av läsk, godis och kakor som barnen får på vägen hem eller på lekplatsen. Kan ni tänka er om en förälder haft med sig läsk till en svensk förskola och hällt i ungarna medan de tagit på overallen? Hahaha. Jag kan ändå inte hjälpa att det är lite skönt att det inte råder ett så strikt tabu kring att ge barn sötsaker här. Självklart är det inte bra med för mycket av den varan, men ibland är vi lite för extrema åt andra hållet i Sverige tycker jag. Sen har vi med här med säkerheten, där är väl också vi svenska världsbäst på riskminimering vad gäller barn. Här har jag knappt sett en enda bilbarnstol, inga bälten i bussarna, lekplatser kan ligga strax intill en väg utan mer än ett symboliskt litet staket mellan. Och det är ju inte direkt så att bilisterna (se punkt 1) tänker ”Nu kör jag förbi en lekplats full med barn, kanske bäst jag saktar ner ifall någon springer ut i vägen”….

   

   En gång om året är det bilfri dag i Bryssel! 

4. Alkoholkulturen. Belgare dricker, om inte mer så i alla fall betydligt oftare, än svenskar. Det är verkligen inte tabu (inte så mycket som är tabu här, se punkt 2) att ta ett glas vin eller två till lunchen, det gör nog de flesta belgare som äter utelunch. Rökning är också betydligt vanligare här än i Sverige. Den svenska hälsohetsen tycks inte riktigt ha nått hit än. 
5. Nivån av service. Varken butiks- eller restaurangpersonal är särdeles trevliga eller tillmötesgående. Såklart får man hjälp om man ber om det, men inte mer än så. Rent generellt alltså, det finns ju alltid undantag. Den tydligaste motsatsen till detta som jag har upplevt är nog i USA där servicepersonal verkar vara extremt drillade i att vara trevliga och hjälpsamma. Men så är de också i högre grad beroende av dricks som inkomstkälla antar jag.

Överlag är det ju så att vi trivs jättebra här. Bristen på trevlighet i matbutiken är något man kan överleva. Inte heller svenskar är väl kända för att ge överdriven service. Slutsatser: Sverige vinner helt klart på trafiksäkerheten. Ogillar att känna mig som ett jagat villebråd i stadstrafiken. Barn dör inte av att äta godis och dricka läsk ibland. Vuxna blir inte alkoholister bara för att de ibland dricker vin mitt på dagen. Det är ganska trevligt att kunna gå in i en affär och ställa frågor eller bara småprata på sitt eget språk med personalen, det ska bli ganska skönt med att flytta hem.

Halvtid i Bryssel och stadsbesök

Nu har vi bott i Bryssel i ganska så exakt fem månader, det vill säga halva tiden har gått och halva tiden återstår. Det mesta rullar på och det känns som att vi har hamnat i en vardag här som fungerar för alla. Även om det är lite kämpigt för sonen med förskolan fortfarande. Vi vet inte riktigt hur mycket franska han kan, eftersom vi inte själva pratar det. Han har fått kompisar och verkar vara omtyckt i klassen. Men han säger ibland själv att han inte vill gå dit och att han hellre skulle vilja vara hemma. Jag var dock lite sådan själv också som liten så jag misstänker att det är en allmän hållning till att behöva umgås med människor man inte valt själv hela dagarna, kontra att vara hemma i lugn och ro.

Lugn och ro är väl annars det vägledande för vår tillvaro här. Det är skönt att sällan ha några helgplaner eller aktiviteter, vi är mest hemma eller strosar omkring i närområdet. Jag tror att vi i efterhand kommer minnas vistelsen i Bryssel som en period då vi fick mycket tid med varandra. Jag sökte inte det här jobbet som ett karriärsteg som många antar, utan för att få utlopp för min ständiga längtan efter nya upplevelser, platser och erfarenheter. Undrar om man någonsin lyckas stilla den där längtan eller om den är kvar hela livet. Det är en större filosofisk fråga som jag inte ska fördjupa mig i nu : )

Utifrån ett reseperspektiv är det väldigt fördelaktigt att bo i Bryssel, mitt i Europa på ett sätt, även om det inte ligger mitt i Europa rent geografiskt (tydligen är det byn Purnuskes i Litauen som gör det?). Under våra månader här har vi, mest jag på grund av jobbet, hunnit resa till inte mindre än sex andra länder och följande städer: Paris, London, Strasbourg, Maastricht, Göteborg förstås, Köpenhamn och nu senast en semestervecka på Mallorca. Det är enkelt att resa med tåg och flyg från Bryssel till andra städer i Europa. Så skönt att slippa byten, långa transfertider och resor för att ta sig till flygplatsen. Även i Göteborg är vi ju bortskämda med att bo bara en kvart från flygplatsen.

Här följer en liten snabblista på städerna jag har hunnit besöka so far:

1. Paris? Ärligt talat hann jag inte se så mycket, jag tog tåget dit för två möten varav det ena var i den vackra byggnaden där senaten huserar (det så kallade Luxemburg-palatset). Sedan hastade jag genom staden för ett andra möte, därefter direkt till en av tågstationerna för vidare resa till Strasbourg. Jag skulle gärna besöka Paris privat för att ha tid att strosa omkring mer, framåt våren kanske. Är dock lite avskräckt av att det sägs vara världens mest besökta stad (!) och misstänker att det blir rätt fullknökat på de bästa uteserveringarna en solig vårdag.

Senaten i Paris

2. Strasbourg. En väldigt fin stad, som är mindre och mer promenadvänlig än Bryssel. Staden har runt 560 000 invånare och kallas ibland ”Europas huvudstad” på grund av att bland annat europeiska parlamentet, Europarådet och Europadomstolen har sina säten här. Stadskärnan hann jag dessvärre inte besöka då jag hade möten på Europarådet och andra ställen i staden. Tågstationen är väldigt speciell, en gammal byggnad men som liksom ser ut att ha blivit slukad av en gigantisk larv gjord av glas… ?! Intressant. Fick intrycket av att Strasbourg är en välmående fransk stad med internationell befolkning, gamla anor och ändå en modern stadsbild med bra kollektivtrafik och promenad- och cykelvänliga stråk.

Strasbourgs tågstation

3. Maastricht. Ett första intryck jag fick när jag klev av tåget i ett annat land var att alla tycktes prata bättre engelska än i Belgien. Med ”alla” menar jag de jag språkades vid med i affärer, på hotell etc. Många intygar att det stämmer och att Nederländerna satsar mer på engelskundervisning i skolorna än vad t ex delar av Belgien gör. Maastricht har en mysig liten stadskärna, en central promenadgata med butiker och restauranger, och staden ligger vackert vid floden. Tydligen är den en av Nederländernas äldsta städer, vilket syns på de gamla husen och trånga gränderna. Hög mysfaktor. Känns resvänligt och gulligt, men jag tror kanske inte man ska lägga en hel vecka på att vara där utan röra sig vidare mot Rotterdam och Amsterdam om man planerar en resa till Nederländerna.

4. London, kära London. En av städerna jag har besökt flest gånger i Europa förutom mina hemstäder. Det har varit studieresor, resor med familjen, shopping- och fest med kompisar, och nu med min femåring, bara vi två. Jättekul! Älskar London. Trevlig atmosfär, lätt att ta sig runt med tunnelbanan, massor att se och göra men ååååh så mycket folk när vi var där under sportlovsveckan, som nog är en internationell lovvecka för det kändes som att familjer och barn från typ hela världen var där samtidigt. Lite segt med köerna till alla besöksmål, jag hade mycket väl kunnat tänka mig att femåringen hade uppskattat Sea Life, något Shrek-upplevelseställe och kanske Madame Tussaud. Men det blev liksom inte att jag orkade kriga mig genom köer och slot-tider eller lägga en förmögenhet på alla biljetter, så vi strosade mest omkring. Huvudsyftet med resan var att besöka ”världens största Legobutik” vilket känns väl hajpat med tanke på att den var ungefär lika stor som en vanlig Ica Supermarket. Men, det var väldigt uppskattat hos femåringen och han fick såklart med sig en låda Lego hem. Så mysigt att ha en resa bara han och jag, äta fish & chips, gå längs med Themsen och så tågresan dit och hem, så smidigt.

5. Antwerpen, en av våra närmaste grannstäder här i Belgien fick sig också ett besök under mellandagarna. Antwerpen kändes likt Göteborg på mer än ett sätt, andrastaden i landet liksom. Lite råare, gråare, mindre och ja, mer Göteborg än Bryssel helt enkelt. Men helt okej för en dags besök. Får se om vi ger Antwerpen en till chans när vädret är lite bättre, för nu var vi inte superimponerade men som sagt, kan bero på att vi gick omkring och frös hela dagen i duggregnet…

Ett grått Antwerpen

6. Brygge. Den charmiga minivarianten av Bryssel kanske man kan säga. Otroligt pittoresk, gammal och sned med massa torg, kyrktorn och såklart även här, sååå mycket turister när vi var där veckan innan jul. Lite Gamla stan-varning där butikerna är proppfulla med souvenirer och mest skräp. Men helt klart värd ett besök, så vacker och lagom liten för att kunna täcka in hela staden på en dag utan att få ont i fötterna.

Mormor och äldsta sonen i Brygge

Det här var några av städerna i alla fall. Vi har många kvar att uppleva, och några resor har jag inte skrivit om, t ex Mallorca som vi precis kom hem ifrån. Det får bli nästa inlägg.